요즘 사람들이 “주머니”라는 단어를 보면서 가장 먼저 떠오르는 주머니의 형태는 어떤 것일까? 그리고 “주머니”에 해당하는 외래어는 “포켓(pocket)”일까, “파우치(pouch)”일까? 아마도 대다수의 사람들은 재킷이나 바지 등 우리가 입고 있는 옷에 달린 주머니, 포켓을 떠올릴 것이다. 하지만 복식을 포함한 서양의 문물이 우리나라로 들어오기 전, 우리의 한복에는 주머니가 전혀 없었다. 그래서 소지품이나 귀중품을 담아 허리에 차거나 손에 들고 다닐 수 있도록 끈이 달린 작은 가방 형태의 주머니가 발달했다.

What image comes to mind first to the Korean people today when they think of the word, “Jumeoni?” This question is based on the polysemous Korean word, Jumeoni, which has both meaning of pockets and small pouches. And the answer would be pockets on clothes rather than pouches. Otherwise, the Korean in the past must pick a small pouch doubtlessly because there was no pocket on their traditional costume until the Western culture came into the Korean peninsula in the late 19th century. Instead of pockets, all kinds of portable pouches were developed.

아무리 옷에 달린 주머니가 더 익숙해진 시대라고 해도 한국인이라면 “복주머니”라는 말에는 머릿속에 오직 하나의 주머니가 떠오를 것이다. 작고 둥근 모양에 입구에는 주름이 여러 개 잡혀 있고, 매듭 끈이 달린 주머니는 특히 새해 명절에 연하장이나 광고, 캐릭터 상품에 널리 사용되어왔다. 복주머니는 정초에 복을 비는 뜻으로 주머니를 만들던 풍습에서 비롯되었는데, 그런 둥근 모양에 주름이 잡힌 형태의 주머니를 “두루주머니”라고 한다. 주머니를 생김새에 따라 나누면, 아랫부분이 복주머니처럼 둥그스름한 두루주머니와 네모나게 각이 진 귀주머니 등이 있고, 쓰임새에 따라 약주머니, 향주머니, 붓주머니, 수저주머니, 버선본주머니 등 무수히 많은 주머니가 있다.

However, every Korean describes the only one picture about “Bok-Jumeoni” even in this century. One small round pouch with strings around the pleated opening, like a fabric bucket bag of these days. Bok-Jumeoni literally means a “Fortune Pouch,” which was believed to bring health and wealth. This symbolic pouch is so familiar to the public that everybody knows it, and its terminological name is “Duru-Jumeoni” according to its round shape. There is rectangle-shaped pouch, too, which is called “Gui-Jumeoni.” When categorizing pouches according to usages, the list of pouch names will not end; Yak-Jumeoni(medicine pouch), Hyang Jumeoni(perfume pouch), Buut-Jumeoni(brush pouch), Sujeo-Jumeoni(spoon and chopsticks pouch), Beoseonbon-Jumeoni(socks pattern pouch), and so on.

현재 우리가 실물로 볼 수 있는 수 유물은 대부분 조선시대 후기의 것이고, 왕실에서 사용된 유물 역시 조선 후기이거나 대한제국 시기의 것이다. 따라서 정확히 궁중자수의 흐름이 어떻게 흘렀는지 파악하기 어렵지만, 얼마 안 되는 조선 전기나 그 전 시기의 유물로 미루어 볼 때, 이전 시기에도 민간자수에 비해 고난도의 자수기법과 금으로 만들어진 재료 사용이 도드라졌을 것으로 보인다. 주머니의 형태 역시 마찬가지로 시대에 따라 다양하게 변하였으므로 이전 시대에 지금은 볼 수 없는 또 다른 모습의 주머니들이 있었으리라 생각한다. 조선에서 사용된 주머니가 현대에는 대부분 사용되지 않는 것처럼 오래 전에 만들어진 많은 주머니들이 조선시대에는 더 이상 남아 있지 않았을 것이다.

Almost of all the remained embroidery artifacts are from Joseon Dynasty, and most of them are from late 19th century. So, the previous ones are only imagined by written documents and traditional costume trends in history. Even before Joseon Dynasty, the embroidery for royal courts was presumed to be highly detailed with complex stitch techniques using satin thread and a lot of gold materials, and the shapes of pouches varied as time went by.

지금까지 남아 있지 않은 것들에 대한 아쉬움보다 지금도 볼 수 있는 것들에 감사하는 마음으로 유물을 보면 볼 때마다 새로운 것이 보이고 더 깊게 알 수 있다. 이번 전시에서 선보이는 작품 중 절반 정도는 유물을 거의 그대로 재현한 것이고, 나머지는 새로 창작한 것이다. 하지만 재현품에도 작가 개인의 해석이 묻어 있고, 창작품에도 선조들의 감각이 녹아 있어 그 둘을 딱 잘라 나누긴 어렵다. 시간이라는 개념을 나눌 수 없는 것처럼 전통이 이어지는 작업을 시대별로 명확히 끊기는 쉽지 않다.

There must have been numerous different pouch designs and embroidery decorations a long time ago, but let’s keep our eyes on what exists today. Thanks to the cultural heritage and craftsmanship of the ancestors, the historical artifacts including embroidery, pouches and paper pattern for embroidery have been the constant source of inspiration. The crafts in this exhibition also are inspired by the antique embroidery; some are replica artifacts with a very little change and the others are new art creations based on the traditional design and techniques. Sometimes it is hard to divide them only into two categories because the traditional works are related to each other somehow and somewhere.